Hereford Uruguay

Introducción

La mejora de la eficiencia de conversión (EfC) representa una oportunidad para aumentar la eficiencia biológica y económica de los sistemas de producción de carne. Animales más eficientes requieren menos alimento para alcanzar un determinado nivel de producción, lo que está asociado a la disminución de los requerimientos de mantenimiento del rodeo y un mejor aprovechamiento de los recursos disponibles. 

En el Núcleo Informativo Hereford de Glencoe se ha investigado la asociación de EfC con el crecimiento y desempeño reproductivo de las hembras en condiciones pastoriles, en una iniciativa llevada adelante por INIA y la Sociedad de Criadores de Hereford del Uruguay. En este marco se generaron seis generaciones de hembras Hereford con genética paterna contrastante para EfC.

Una población de referencia construida a lo largo del tiempo

El estudio reúne información del rodeo Hereford del Núcleo Informativo de Glencoe, lo cual cuenta como base con aproximadamente 290 hembras en reproducción. El sistema de cría que se lleva a cabo refleja las condiciones productivas de los sistemas de cría reales del norte del país.

La parición se da sobre campo natural o campo natural mejorado en las primíparas y las terneras se destetan en promedio a los 6 meses de edad en promedio, a fines del mes de marzo o en abril. Luego del destete se descartan terneras con problemas de conformación o morfológicos.

La recría invernal se realizó en las dos primeras generaciones sobre campo natural. A partir de la generación 2020 las terneras acceden a pasturas mejoradas durante el invierno como forma de mejorar su desempeño en su primer invierno. En el manejo de la estación experimental las hembras tienen su primer servicio a los 2 años, siendo el primer servicio una inseminación con repaso con toro. El tacto se realiza luego de 45 días de concluido el servicio, siendo las hembras no preñadas eliminadas del rodeo. Las hembras preñadas se mantienen sobre campo natural hasta el parto y posterior destete de los terneros.

El conjunto de datos que se ha evaluado hasta el momento reúne información de 499 hembras Hereford nacidas entre 2017 y 2022 del Núcleo Informativo de Glencoe

Se cuenta con la información de los pesos al nacer y su evolución luego de los 4 meses de edad, así como los diagnósticos de actividad ovárica a los 12, 15 y 18 meses de edad y también previo a la inseminación. Se registró el diagnóstico de gestación, la parición, el peso al nacer y el desempeño hasta el destete de sus hijos. También fue registrado el diagnóstico de gestación en el segundo servicio.

Selección de los toros

Entre 2016 y 2022 se utilizaron 26 toros evaluados para eficiencia de conversión, seleccionados de la evaluación genética de la raza, que fueron clasificados en dos grupos de acuerdo con su EPD para esta característica (EPD-EfC).

Los toros fueron seleccionados según los valores de EPD para esta característica y que cumplieran con otros criterios de selección buen índice de cría, moderado peso adulto, buen desempeño al destete y positivo para características carniceras. De los toros utilizados 16 son clasificados en Alta EfC (p-AE) con valores de EPD ubicados en el percentil 1 a 40 para esta característica, y 10 toros de Baja EfC (p-BE) ubicados en los percentiles 61 a 100. 

Cada año se incorporaron nuevos toros representando la disponibilidad comercial y para cada grupo se repitió por lo menos un toro para conectar la información entre años. Al momento de la selección se buscó que cada grupo (Alta y Baja EfC) tuviera una representación similar de los EPD para las demás características, para evitar un impacto diferencial en el estudio comparativo de sus progenies. 

Diseño de los servicios

Durante la inseminación las vaquillonas fueron asignadas aleatoriamente a grupos de inseminación con toros de Alta o Baja EfC, dentro de cada grupo los toros se asignaron por sorteo a cada vaquillona y en caso de verificarse parentesco se asignaba otro toro de forma aleatoria dentro del mismo grupo. 

De esta forma un mismo toro fue utilizado con hembras hijas de Alta y Baja EfC (Figura 1 - A) y las hembras hijas de toros de cada uno de estos grupos fueron servidas con toros pertenecientes a toros de Alta EfC y Baja EfC en diferentes años (Figura 1 – B), generando una misma vaca descendencia con toros de ambos grupos.

Figura 1. Esquema de representativo de cómo fueron diseñados los servicios. A) Para cada toro fueron asignadas de forma aleatoria hembras hijas de toros de Alta o Baja EfC. B) Para cada hembra que se mantuvo en el rodeo por más de un servicio, le fueron asignados toros pertenecientes a grupos de Alta o Baja EfC. 

Los resultados obtenidos se presentan en el artículo ¿Qué vimos evaluando 6 generaciones de hembras con padres de alto y bajo EPD para eficiencia de conversión? 

Las seis generaciones evaluadas, la utilización de padres contrastantes para EPD-EfC, la conexión genética entre años y el seguimiento de casi 500 hembras durante diferentes etapas de su vida productiva proporcionan una base particularmente valiosa para responder esta pregunta en condiciones pastoriles.

Más allá de los resultados obtenidos para cada característica, la construcción de esta población representa un paso importante hacia una evaluación integral de la EfC. El desafío no es simplemente producir animales que consuman menos, sino identificar una genética capaz de utilizar mejor los recursos manteniendo el crecimiento, la reproducción y la productividad del sistema de cría.